La barraca. Vicente Blasco Ibáñez.

Reseña de un clásico de la literatura española.

Datos sobre el libro

Título: La barraca
Autor: Vicente Blasco Ibáñez
Editorial: Alianza Editorial

Diseño cubierta: Alianza Editorial
Ilustración: Joaquín Sorolla, La vuelta de la pesca (fragmento), 1904. Colección particular.
©  Herederos de Vicente Blasco Ibáñez
©  Alianza Editorial, S.A., Madrid, 2004
ISBN: 84-206-5784-0
Colección: Biblioteca Blasco Ibáñez
Formato: rústica, bolsillo
200 páginas

Sinopsis (tomada del propio libro):

Sobre las tierras del tío Barret, que se atrevió a romper las cadenas y a cortar la cabeza del amo, don Salvador, con la consiguiente ruina de su familia, pesa una maldición.

Convertidas en símbolo de la lucha contra los terratenientes, nadie debe cultivarlas. La hostilidad se desata contra un forastero, Batiste Borrul, que, con el sueño de sacar a su familia adelante, decide arrendarlas, desatando así una tempestad de odio y resentimiento que culmina trágicamente.

"La barraca", ejemplo de novela naturalista, fue publicada en 1898.

Datos sobre el autor

Vicente Blasco Ibáñez, escritor, periodista y político español, nació en Valencia en 1867 y falleció en Menton (Francia) en 1928. Fue autor de una vasta producción narrativa. De ideas republicanas, se estableció en Madrid y sufrió dos breves exilios en los que tomaría contacto con el movimiento naturalista francés. En 1894 fundó "El Pueblo" (diario de Valencia), periódico defensor del republicanismo. Fue elegido dos veces como diputado a las Cortes. En 1916 publicaría la novela que le dio fama internacional, "Los cuatro jinetes del Apocalipsis". En 1923 con la dictadura de Primo de Rivera se retiró a Francia, donde escribiría novelas más para gustar al público que como luchador político.

Como su obra es muy extensa y sobre su biografía se podrían dar más datos, dejo el enlace a su ficha en Lecturalia.

Impresiones sobre el libro

Merece la pena acercarse a los clásicos, y por supuesto a los autores españoles que entrarían en esta categoría. "La barraca" es uno de esos libros no demasiado extenso que quizá muchos hemos dejado de lado porque sabíamos de qué iba. A este hecho ha contribuido gratamente la excelente adaptación televisiva del libro protagonizada por Álvaro de Luna y dirigida por León Klimovsky, emitida por TVE en 1979. Tuve oportunidad de disfrutar de la serie no hace mucho en formato dvd, y debo reconocer que esta lectura me ha hecho rememorarla gratamente, puesto que es una fiel adaptación del libro publicado en 1898.

Estamos claramente ante un ejemplo de literatura naturalista, llena de descripciones, que nos hace partícipes de la historia y nos imbuye en la trama. Aunque en el libro se abusa de la utilización de verbos esdrújulos, esto no impide seguir la historia (levantábase, marcábase...), muy al contrario, la enriquece. El autor usa el despertar un día cualquiera en lo que constituye la albufera de Valencia para poner al lector en antecedentes de una historia que tuvo lugar años antes en las que eran tierras del tío Barret, tierras que son a la vez protagonistas de la trama y motivo por el que surgen conflictos entre los que por allí vivían y una nueva familia que llega a la zona buscando mejorar su modo de vida.

El espacio se había limpiado de tenues neblinas, transpiración nocturna de los húmedos campos y las rumorosas acequias. Iba a salir el sol. En los rojizos surcos saltaban las alondras con la alegría de vivir un día más, y los traviesos gorriones, posándose en las ventanas todavía cerradas, picoteaban las maderas diciendo a los de adentro con su chillido de vagabundos acostumbrados a vivir de gorra: "¡Arriba, perezosos! ¡A trabajar la tierra para que comamos nosotros!..."

Una vez que la albufera se despierta, vamos poco a poco conociendo a los protagonistas que la pueblan, como Pepeta,  y su marido Toni, más conocido como Pimentó. Pepeta dirige todas las mañanas sus vacas para que los parroquianos puedan tener su leche, y las ordeña cada día por las calles de Valencia. Ella es una mujer sacrificada, luchadora, que hubiera querido tener hijos, pero que tiene que conformarse con cuidar de su marido, Pimentó, que siempre estaba borracho y huía del trabajo, pero que era respetado en la albufera porque había conseguido que nadie trabajara las tierras malditas que se habían llevado el esfuerzo del tío Barret y habían supuesto la desgracia para su familia. En el barrio de pescadores donde se concentraba la prostitución Pepeta encuentra a Rosario, que harta de pasar hambre junto a sus hermanas se dedica a este oficio por culpa de un terrateniente, don Salvador, que no supo valorar el esfuerzo enorme de sus padres para trabajar unas tierras que no eran las suyas y que llevó la desgracia a su familia. Son precisamente estas tierras las protagonistas de la historia: son tierras abandonadas que nadie osa trabajar y que parecen estar malditas; Rosario y sus hermanas están muy agradecidas a Pimentó y a los demás habitantes de la albufera que han impedido que alguien se atreva a acercarse a ellas. Las tierras de don Salvador son como un símbolo de advertencia a los demás terratenientes de la zona; si no se portan bien con los agricultores y no aflojan un poco con sus pretensiones pueden dejar de sacar partido a sus tierras, y eso a nadie conviene. Esta regla establecida acaba rompiéndose con la llegada de una nueva familia, al frente de la cual estaba Batiste, dispuesta a trabajar las tierras de la barraca maldita, buscando un futuro mejor que saliera de su propio esfuerzo.

La llegada de Batiste y los suyos será motivo de enfado en la albufera, aunque éste solo pensará en trabajar la tierra y conseguir con su esfuerzo acabar con la mala suerte que les ha ido acompañando a lo largo de su vida. No necesitan a nadie, solo el esfuerzo de sus manos y la ayuda de la familia y de su viejo caballo Morrut para adecentar unas tierras largo tiempo abandonadas y que con el sudor de todos acabarán dando su fruto. Su llegada a la zona y ese esfuerzo por trabajar e intentar contentar a los terratenientes dueños de las tierras (los herederos de don Salvador) no será bien acogido por los demás y por ese motivo les harán la vida imposible, bajo las órdenes de Pimentó, tanto en los campos como en la fábrica donde trabajará la hija mayor; incluso en la escuela de don Joaquín, el profesor, que intenta inculcar en los niños de la zona algo de cultura para que no sean tan bestias como lo son sus propios padres. Don Joaquín está contento con los tres hijos pequeños de Batiste, porque se esfuerzan bastante y sus padres pagan puntualmente las dos monedas que cobra cada sábado (los padres de otros niños se hacían los despistados), aunque teme por ellos cuando salen del colegio, porque puede ver en los ojos de los demás niños el mismo odio que ve en los ojos de sus padres. Precisamente este odio ancestral a no perder los pocos privilegios que los agricultores habían conseguido de los terratenientes es lo que lleva a éstos a hacer la vida imposible a la nueva familia que se instala en la barraca tanto tiempo abandonada, y como consecuencia de este odio los más débiles serán los más perjudicados. Pascualet, el hijo pequeño de Batiste sufrirá las consecuencias más fuertes de este odio, y su sacrificio servirá para que durante algún tiempo las gentes de la zona comprendan que han actuado mal, aunque este hipotético remanso de paz apenas dure.

"...Todo su cuerpo estremecíase de cólera, con esa terrible cólera del pacífico que cuando rebasa el límite de la mansedumbre es para caer en la ferocidad."

En apenas diez capítulos el lector se hace una idea de cómo debía ser un día a día en el campo dependiendo de las inclemencias del tiempo, del reparto del agua en la huerta y de las relaciones entre los agricultores de la zona. Del mismo modo, conocemos la difícil situación de estos trabajadores del campo que daban su vida y esfuerzo por sacar adelante unas tierras que no eran suyas mientras los propietarios de las mismas vivían en la ciudad disfrutando de las rentas y del fruto de su trabajo, exigiendo el mismo pago año tras año sin importar si la cosecha había sido buena o mala o si la persona que trabajaba estas tierras había tenido algún percance que le impidiera llevar su cosecha a buen puerto.

Los personajes que encontramos en la trama están bien definidos, como lectores tomamos pronto partido por la nueva familia que llega con idea de buscar un futuro mejor, aunque también podemos entender las razones que llevan a los otros a comportarse como lo hacen. La lectura resulta una buena aproximación a un tiempo y un espacio del que poco conocemos; la huerta valenciana en el siglo XIX, con huertas en manos de terratenientes que viven de las rentas y del duro esfuerzo de los que trabajan esas tierras es algo que se nos escapa a los que vivimos en ciudad, pero gracias a estas lecturas nos aproximamos bastante a cómo debió ser ese ambiente y qué se respiraba por allí. En la novela encontramos fuerza, tesón, odio, trabajo, deseos de una vida mejor, perseverancia y decepción... tristeza en algún momento, pero en conjunto resulta una lectura agradable muy bien narrada con la que sin duda se disfruta. Recomendable sin duda para quienes quieran acercarse a la lectura de esos clásicos españoles que tenemos abandonados. La obra de Blasco Ibáñez es muy extensa, y sin duda en ella encontraremos variada producción. Un autor a tener en cuenta.

El clavo. El amigo de la Muerte. La mujer alta. (Pedro Antonio de Alarcón).

Acercamiento a tres historias clásicas, escritas en el siglo XIX, de la mano de un escritor español.

Datos sobre el libro

© 2002 Ediciones Rueda, J. M., S. A.
Primera edición: 2002
Formato: Tapa dura
ISBN: 84-8447-1136
160 páginas.
Colección: Novelas de suspense y terror

Autor: Pedro Antonio de Alarcón

Impresiones sobre el libro

Hay que reconocer que la literatura española de todos los tiempos cuenta con autores y títulos muy recomendables, aunque en ocasiones tengamos cierto temor a acercarnos ellos. La palabra "clásicos" a menudo nos aterra, pero hay mucho bueno donde elegir. No me he apuntado al mes temático que se está desarrollando en diciembre en la blogosfera, pero intentando, in extremis, adelantar retos a los que sí me apunté (llámese genérico y 25 españoles), recordé El clavo, un libro del que disfruté cuando era pequeña su versión cinematográfica, y que reconozco me dio un poco de miedo. Escrito por Pedro Antonio de Alarcón, autor español nacido en 1833, se nos presenta como un relato con un punto de suspense que siempre agradezco y que suelo buscar en los libros que leo, que sirve perfectamente para adelantar retos, y lo que es más importante, una trama con la que se disfruta.

He tenido la suerte de encontrar en la biblioteca un ejemplar en papel (el que aquí presento), que recopila en el mismo tomo tres historias: El clavo. Causa célebre, El amigo de la muerte. Cuento fantástico, y La mujer alta. Cuento de miedo.

Personalmente prefiero la lectura en papel, pero estos son relatos que pueden encontrarse gratuitamente en la red. Pinchando sobre cada uno de los títulos se accede a los mismos en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.

"El clavo" es un relato policíaco, publicado en 1853. La trama se centra en la figura de un juez, empecinado en resolver un crimen, cuya aclaración traerá su desgracia, aunque entonces él no lo sabe.

La historia está contada por Felipe, que narra lo que le sucedió a su amigo juez, al que da el nombre ficticio de Joaquín Zarco, y a él mismo. Felipe conoce a una misteriosa dama, Mercedes, con la que viaja en diligencia mientras acude al encuentro de su amigo; Joaquín conoció tiempo atrás a una bella mujer, Blanca, de la que se enamoró, aunque ella desapareció cuando se iban a casar.

Un paseo por el cementerio el día de difuntos hace que encuentren de forma casual una calavera atravesada por un clavo de hierro. El problema de espacio en el cementerio hacía que se trasladaran al osario común restos humanos bastante recientes para poder seguir enterrando. Estaba claro para el juez que el propietario de estos huesos no había muerto de forma natural y así decide investigar el asesinato. Por los datos encontrados en los restos del ataúd descubrieron que el difunto falleció en 1843, y con las iniciales y el libro de sepelios de ese año dieron con su identidad. La investigación llevada a cabo por el juez da como sospechosa principal del asesinato a la esposa del difunto: Gabriela Zahara, una hermosa mujer que sufría malos tratos y actuó por amor.

Felipe es el narrador de la historia, simple espectador, aunque ayuda al lector a conocer al resto de personajes y a comprender su forma de actuar; Joaquín se nos presenta como buena persona, pero su trabajo de juez lo convierte en alguien estricto que antepone la justicia a lo personal. La sospechosa de asesinato se nos presenta como una mujer valiente que decide luchar por mejorar su destino, aunque para ello tenga que recurrir al asesinato de su esposo.

De forma ágil, el autor consigue atraparnos con su historia, en la que abundan los diálogos y se suceden las tramas, dando paso a una narración que deja espacio para el amor, la justicia, la sorpresa y un desenlace no exento de emoción.

"El amigo de la Muerte" (1852) nos presenta al personaje de Gil Gil. hijo, nieto y bisnieto de los mejores zapateros de viejo de la Corte, tanto por parte materna como paterna. El matrimonio de sus padres, Crispina López y Juan Gil fue corto; Gil Gil fue sietemesino y su madre murió al dar a luz. Durante siete meses a la zapatería acudía, sin que se supiera muy bien el motivo, el conde de Rionuevo, con el capricho de calzar sus delicados pies. Gil Gil perdió a su padre con catorce años y el conde de Rionuevo lo llevaría a su propio palacio en calidad de paje, aunque esto no hiciera gracia a su esposa. Estos años que Gil Gil pasó en casa del conde fueron los mejores, porque además de recibir alguna educación acudía por las noches con su protector a casa del duque de Monteclaro que tenía una hija, Elena, con la que el protagonista compartía juegos de infancia y de la que se fue poco a poco enamorando. Durante tres años el hijo del zapatero vivió en una atmósfera de lujo, e incluso entró en la Corte, de la mano del conde, pero éste falleció ab intestato y la condesa lo echó de casa, no teniendo más remedio que volver al taller donde tantos años trabajó su padre, olvidándose de Elena, que partió con los suyos a Francia.

La historia se desarrolla en el siglo XVII. Gil Gil seguía trabajando de zapatero remendón deteriorando sus manos, pero los domingos se vestía con sus antiguos trajes de paje y acudía a la iglesia de San Millán, cercana al palacio de Santaclara, donde Elena solía oír misas de joven, aunque por antiguos conocidos de su época de paje supo que seguía en Francia.

Nadie en ese barrio podía sospechar que Gil Gil era un simple zapatero, pero un día la desgracia hizo que la condesa de Rionuevo y la propia Elena lo vieran y su fachada como perteneciente a las clases superiores se desmoronó. Volviendo a su casa cayó enfermo y un vecino tuvo que vender sus muebles y enseres para cuidarlo y hacer frente a los gastos médicos y de botica. Sin negocio, sin familia, vestido con harapos, debilitado por la enfermedad  y sin esperanza de volver a ver a Elena, la idea del suicidio pasó por su imaginación. Es aquí cuando aparece la figura de la Muerte, el otro protagonista de la historia junto a Gil Gil, y la causa principal de sus infortunios, puesto que se llevó a sus padres y al conde que lo protegía.

La Muerte "parecía un ser humano sin sexo, un cuerpo sin alma, o más bien un alma sin cuerpo mortal determinado". Culpable de la desventura de Gil Gil la Muerte se convierte en su amigo y promete hacerle médico, pero un médico que le conozca, vea y hable, y con esto se dirigen a La Granja, para ver al ex rey Felipe V, que había abdicado en favor de su hijo Luis I, ahora gravemente enfermo. A cambio de ser médico de cámara, obtener título de duque y treinta mil pesos, Gil Gil ofrece a Felipe V información sobre qué rey, el de Francia o España, a cuyas coronas aspiraba, moriría antes.

Con la posibilidad de ver a la Muerte y con unos códigos que pactaron entre ellos, Gil Gil será capaz de pronosticar el fallecimiento de algunos personajes importantes de la Corte y su fama irá en aumento. El relato nos sirve para acercarnos a la situación histórica vivida en España con el reinado de Felipe V y su sucesor. La historia, como buen relato fantástico, aún nos deparará sorpresas que tendrán como protagonista a Gil Gil y a su entorno, y deja paso a un final inesperado que en ningún momento podíamos imaginar. El autor sabe llevarnos, de la mano de un narrador externo, por una trama que avanzará mucho en el tiempo hacia un sorprendente final.

En "La mujer alta" (1881), Gabriel, ingeniero de Montes, reunido con cinco amigos en la cumbre del Guadarrama, relata en 1875 una historia protagonizada por Telesforo X..., ingeniero de Caminos, que murió en 1860.

Telesforo, joven muy brillante, estaba prometido con Joaquinita Moreda, que murió repentinamente en el verano de 1859. Aprovechando que Gabriel fue a consolarlo tras la muerte de su novia, le hizo partícipe de sus miedos: lo que más le asustaba desde su más tierna infancia era encontrarse a una mujer sola, en la calle, a altas horas de la noche, ya fuera un hecho real o producto de su imaginación. A pesar de que nunca había sido cobarde, esa visión le hacía pensar en almas de otro mundo, o en seres fantásticos, y el miedo no se le iba hasta que se veía en su casa. En 1857, después de salir arruinado de una casa de juegos a la que había ido medio engañado por un amigo, y antes de llegar a su casa, se cruzó con la figura de de una mujer alta y fuerte, como de setenta años, con ojos audaces y malignos que se clavaron en los suyos mientras su desdentada boca le hacía una mueca horrible; era como si ya desde la cuna hubiera temido ese encuentro. Esa noche le informaron de la muerte de su padre, aquejado ese invierno de fuertes ataques de su enfermedad crónica. Esa noche tres ideas pululaban por la mente de Telesforo: su pérdida al juego, el encuentro con la mujer alta y la muerte de su padre.

Volvería a tropezar con la misma mujer el día que recibió la noticia de la muerte de su novia. Ambos se reconocen de tres años antes, y Telesforo solo piensa en acabar con ella, porque no sabe qué o quién es, solo que se presenta en su vida cuando le sucede alguna desgracia.

Gabriel, destinado en Albacete por su trabajo se entera semanas después que Telesforo había sido víctima de una ictericia y que los médicos no tenían esperanza de salvarlo. Al cabo de unos meses Gabriel regresa a Madrid y en el periódico encuentra la noticia del fallecimiento de su amigo y la invitación a su entierro, y allí será Gabriel el protagonista de las "casualidades" que vivió su amigo.

Relato corto, aunque vibrante. El lenguaje utilizado por el autor y la forma de narrar hacen que se avance en la historia con una especie de nudo, deseando saber el desenlace final.


En definitiva, estos tres ejemplos de literatura clásica suponen un acercamiento a la literatura romántica propia del siglo XIX, y con su toque de intriga y misterio resultan recomendables para los amantes del género, a pesar de haber sido escritos hace tantos años. Siempre está bien revisar los clásicos, se encuentran gratas sorpresas, y el libro hoy presentado es un claro ejemplo de ello.

Datos sobre el autor (Tomados del propio libro)

Pedro Antonio de Alarcón nació en Guadix (Granada) en 1833, falleciendo en Madrid en 1891. Sin vocación religiosa, pese a haber cursado estudios de teología, fundó el periódico El Eco de Occidente, en el que dio a conocer sus primeros trabajos literarios. Fue en su segunda visita a Madrid, cuando tomó la dirección de El Látigo, donde destacó por sus ataques a Isabel II, y tras un duelo con García de Quevedo, que le perdonó la vida, cuando decide dedicarse por entero a la literatura. Fue un brillante periodista, redactor de cuentos amenos y crónicas celebradas. Hizo una incursión en el teatro con El Hijo Pródigo, pero la dureza de los críticos le hizo abandonar su empeño. Participó en la guerra de África como soldado y de nuevo en Madrid se dedica con pasión a la política, lo que le valió el cargo de Ministro plenipotenciario en Suecia y Noruega, consejero de Estado y académico de la Lengua. Sus obras siguientes le valieron el favor del público, aunque fue denostado por quienes eran partidarios del naturalismo francés. Alarcón dio mucho trabajo a las imprentas de la época que no dejaban de reeditar: El sombrero de tres picos, La Alpujarra, El escándalo. El clavo, El final de Norma y otras muchas obras en las que destaca una visión lúcida de la España de su tiempo, habilidad narrativa y sentido del humor.